У берегов Аргентины сняли 6-метровую медузу-призрака (видео)

Во время глубоководной экспедиции у берегов Аргентины исследователи обнаружили необычную картину: стайка молодых рыб плавала под куполом гигантской медузы-призрака и среди ее длинных щупалец. Такое взаимодействие между рыбами и одним из самых загадочных обитателей океанских глубин ученые предполагали уже более полувека, однако теперь получили новые визуальные свидетельства.

Об уникальном наблюдении сообщило издание ScienceAlert.

Медузу заметили во время погружения дистанционно управляемого подводного аппарата на глубине в сотни метров у побережья Патагонии. Рядом с ней находилась группа небольших рыб-центролофов (Centrolophus niger). Они держались под куполом животного и плавали между его длинными щупальцами, словно используя гиганта в качестве подвижного укрытия.

Речь идет о Stygiomedusa gigantea, которую называют медузой-призраком. Это глубоководное животное отличается внушительными размерами: ширина его купола может достигать примерно метра, а четыре лентовидных ротовых выроста — вытягиваться на несколько метров. Общая длина медузы вместе с ними может достигать шести метров.

Во время наблюдения исследователи насчитали рядом с медузой около 19 молодых рыб серо-голубого цвета. Ученые предполагают, что мальки используют крупное животное как своеобразное укрытие, защищающее их от хищников. В открытой толще воды глубокого океана небольшим рыбам трудно найти безопасное место, а размеры медузы и ее длинные выросты могут отпугивать потенциальных охотников.

При этом поведение рыб поставило перед исследователями еще один вопрос. Во время наблюдения одна из них, по-видимому, что-то клевала на одном из ротовых выростов медузы. Ученые пока не смогли определить, чем именно питалась рыба: это могла быть добыча медузы, мелкие организмы на ее поверхности или даже ткани самого животного. Поэтому остается неизвестным, приносит ли такое соседство пользу обоим видам или рыбы просто используют медузу как убежище.

Подобные связи между рыбами и медузами ученые замечали и раньше. В частности, взрослые рыбы другого вида встречались рядом с медузами-призраками в Северном полушарии, а молодые центролофы наблюдались возле бочкообразных медуз в Адриатическом море.

Однако предположение о связи между Centrolophus niger и Stygiomedusa gigantea возникло еще в 1973 году: тогда ученые обнаружили представителей этих видов вместе в уловах тралов. Но без наблюдений за живыми животными подтвердить их взаимодействие не удалось.

Нынешняя встреча у берегов Патагонии стала первым задокументированным наблюдением такой ассоциации в естественной среде глубокого океана. Результаты исследования опубликованы в научном журнале Ecology. Ученые отмечают, что эта находка помогает лучше понять скрытые экологические связи между обитателями глубин, о жизни которых человечество до сих пор знает сравнительно мало.

Напомним, в Марианской впадине обнаружена необычайная медуза-фонарик. ВИДЕО