У Китаї виявили небезпечний варіант коронавірусу HKU5-CoV-2 – The Independent

У Китаї виявили новий варіант коронавірусу HKU5-CoV-2, який належить до тієї ж групи, що й смертельно небезпечний MERS-CoV, і, за словами вчених, перебуває за крок від небезпечної мутації, котра може призвести до нової пандемії, пише The Independent, посилаючись на дослідження американських науковців.

HKU5-CoV-2 належить до так званих мербековірусів і може заражати ширше коло тварин, ніж відомий SARS-CoV-2. Головна загроза – потенціал до міжвидової передачі. Дослідники зазначають, що невелика мутація у спайковому білку може дозволити вірусу зв’язуватися з рецепторами ACE2 у носоглотці людини, відкриваючи шлях до зараження.

HKU5 тривалий час залишався поза увагою, однак, наші дані свідчать, що вірус перебуває всього за крок від здатності проникати в організм людини, – зазначив провідний автор дослідження професор Майкл Летко.

Поки що новий тип вірусу не набув цієї здатності, але вже може інфікувати клітини кажанів. У разі мутації HKU5 зможе інфікувати й розмножуватися всередині клітин людини як у дихальних шляхах, так і в кишківнику.

Під час дослідження вчені використовували генетично модифіковані псевдовіруси, що несли спайковий білок HKU5. Їх вводили в клітини з рецепторами ACE2 – як кажанів, так і людей. Після внесення певних мутацій вірус почав проникати в людські клітини, мовиться у дослідженні.

Раніше китайські вчені повідомляли, що один із варіантів HKU5 вже набув здатності зв’язуватися з людськими рецепторами ACE2, що свідчить про можливість прямого зараження людини без участі проміжного тваринного носія.