У великій хмарі біля Чумацького Шляху астрономи знайшли цукор: про що це свідчить

Астрономи вперше виявили простий цукор у міжзоряному просторі. Сполуку знайшли у великій газопиловій хмарі G+0.693-0.027 поблизу центру Чумацького Шляху. Дослідники вважають, що це відкриття свідчить про можливість утворення важливих для життя органічних речовин далеко за межами планет.

Про відкриття повідомило видання The Guardian із посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Nature Astronomy. Автори роботи зазначили, що вперше безпосередньо зафіксували цукор у міжзоряному середовищі.

"Це перший цукор, який вдалося виявити в міжзоряному просторі, і це важливо, тому що свідчить: такі цукри поширені більше, ніж ми вважали раніше", – сказала докторка Ісаскун Хіменес-Серра з Центру астробіології Іспанії.

Перший подібний доказ

Йдеться про еритрулозу – простий цукор із чотирма атомами вуглецю. У природі ця речовина міститься в незначній кількості, зокрема в червоній малині. Також її використовують у косметичних засобах для автозасмаги.

За словами науковців, відкриття не означає, що життя існує біля цієї газової хмари. Проте воно демонструє, що молекули, які можуть стати основою для майбутнього життя, здатні утворюватися навіть у холодному міжзоряному просторі.

Хіменес-Серра зазначила, що це відкриває можливість розвитку життя на інших світах за механізмом, схожим на той, який, імовірно, спрацював на Землі.

Як утворюється сполука

Дослідники проводили спостереження за допомогою двох іспанських радіотелескопів, вивчаючи газопилову хмару G+0.693-0.027 неподалік центру Чумацького Шляху. Спочатку вони не знайшли простих цукрів із трьома атомами вуглецю й не очікували позитивного результату. Однак згодом зафіксували характерний сигнал еритрулози.

Науковці дійшли висновку, що ця речовина може утворюватися на поверхні мікроскопічних міжзоряних пилових частинок. Для цього взаємодіють дві органічні сполуки – гліколальдегід і етиленгліколь, які вже відомі як поширені компоненти в окремих регіонах космосу. Такі реакції відбуваються навіть за температури близько мінус 250 градусів Цельсія.

Еритрулоза не лише може бути джерелом енергії. Вона також здатна брати участь у формуванні рибонуклеотидів – будівельних блоків РНК, яку вчені вважають першим носієм генетичної інформації ще до появи ДНК.

Космічне походження життя

Автори дослідження припускають, що в період пізнього важкого бомбардування Землі мільйони тонн такої органічної речовини могли потрапити на поверхню планети разом із астероїдами та кометами. Саме це, на їхню думку, могло сприяти утворенню так званого пребіотичного "бульйону", у якому згодом сформувалися перші біомолекули.

Професор Університету Тохоку Йосіхіро Фурукава, який раніше виявив цукри в зразках астероїда Бенну, зазначив, що науковці давно очікували такого відкриття. За його словами, цукри, які формуються в міжзоряному середовищі, можуть переноситися на Землю та інші планети кометним пилом, хоча сам процес виникнення життя з цих молекул поки що залишається незрозумілим.