Вчені заявили про відкриття найперших зірок Всесвіту

Астрономи з Університету Толедо (Огайо, США) повідомили про можливе виявлення зірок першого покоління — так званих зір популяції III. Відкриття зроблено на основі даних космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST), який зафіксував у віддаленій галактиці LAP1-B ознаки первісних світил, що могли сформуватися близько 200 мільйонів років після Великого вибуху.

Зірки популяції III, згідно з теорією, складалися виключно з водню, гелію та літію — елементів, що залишилися після народження Всесвіту. На відміну від пізніших поколінь, вони не містили важчих елементів, які з’явилися пізніше внаслідок вибухів наднових. Саме ці перші зорі вважаються джерелом хімічного збагачення космосу.

Команда під керівництвом Арі Вісбала зазначає, що LAP1-B відповідає трьом ключовим критеріям моделі популяції III. По-перше, галактика розташована в скупченні темної матерії масою близько 50 мільйонів мас Сонця. По-друге, зорі мають масу від 10 до 1 000 сонячних. По-третє, вони утворюють компактні групи загальною масою кілька тисяч сонячних мас — саме так, як передбачають теоретичні моделі.

Спектральний аналіз газу навколо LAP1-B показав, що він майже не містить металів — це характерна ознака молодої системи. Дослідники припускають, що частина масивних зір уже вибухнула як наднові, наситивши навколишній газ важчими елементами. Такий сценарій узгоджується з уявленнями про еволюцію перших зірок.

Попри важливість знахідки, науковці поки що не дають остаточного підтвердження. Залишається відкритим питання про точну кількість речовини, яку могли викинути перші наднові, а також про точність сучасних моделей раннього Всесвіту. Проте дослідження відкриває нові можливості для пошуку найдавніших об'єктів за допомогою JWST і гравітаційного лінзування. Автори вважають, що це може стати початком систематичних спостережень за зорями першого покоління.