Американцы запустили зонд к Луне

С космодрома Уоллопс в США стартовала ракета-носитель Minotaur V с лунным аппаратом LADEE (Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer).

Аппарату после ряда маневров предстоит оказаться на лунной орбите, на высоте около 50 км над поверхностью спутника. Длительность основной миссии зонда составит 100 дней.

Цель миссии LADEE — исследование атмосферы Луны и состава пылевых частиц в ее окрестности. Лунную атмосферу, которая в триллионы раз тоньше атмосферы Земли, специалисты называют экзосферой. Подобная экзосфера, согласно современным данным, существует вокруг Меркурия и вокруг многих спутников планет-гигантов. Она содержит как молекулы газа (в основном происходящего из солнечного ветра гелия), так и микроскопические частицы твердых веществ — пыль. Последняя, возможно, отвечает за образование своеобразного свечения, которое впервые увидели астронавты "Аполло", сообщает Lenta.ru.

Для проведения наблюдений аппарат оснащен масс-спектрометром NMS (напоминающим инструмент SAM марсохода Curiosity), ультрафиолетовым спектрометром UVS и уловителем частиц пыли LDEX. Для передачи данных на Землю аппарат, помимо обычного радиоканала, будет использовать лазерную оптическую систему. В случае успеха LADEE станет первым космическим зондом для исследования дальнего космоса, с которым будет установлена подобная высокоскоростная связь.

росбалт