Природный пьезоэлектрический эффект может создавать золотые отложения.

Одна из причин, почему золото так ценно, заключается в том, что оно очень не реактивно: если вы делаете что-то из золота, оно сохраняет свое блестящее сияние. Даже когда оно может вступить в реакцию с другим материалом, он также едва растворим, и эта комбинация усложняет очищение от других материалов. Частично поэтому большинство золота происходит из месторождений, где оно находится в больших кусках, некоторые из них составляют сотен килограммов,  пишет  Arstechnica.

Следует обратить внимание на такую ​​проблему: если золото так трудно получить в чистом виде, как естественные процессы создают его огромные куски?  Группа австралийских исследователей опубликовала гипотезу  и несколько подтверждающих ее доказательств. Они предполагают, что вызванный землетрясением пьезоэлектрический эффект, по сути, гальванически наносит золото на кристаллы кварца.

Приблизительно 75 процентов золота, полученного человечеством, происходит из так называемых орогенных месторождений золота. Орогенез – это термин для тектонических процессов, которые строят горы, и орогенные месторождения золота образуются в пластах, где два массива горных пород движутся мимо друг друга. Эти области часто заполнены горячими гидротермальными жидкостями и тепло может повысить растворимость золота.

Еще одна поразительная вещь в этих месторождениях состоит в том, что они, как правило, связаны с минералом кварцем, кристаллической формой диоксида кремния. И этот факт лег в основу новой гипотезы, объединяющей ряд тем, которые, как правило, считаются не связанными между собой.

Оказывается, кварц — единственный распространенный минерал, который является пьезоэлектрическим, а значит, он генерирует заряд, когда его помещают под напряжение.

Кварц является изолятором, поэтому этот электрический потенциал не легко рассеивается сам по себе. Однако его можно устранить путем передачи электронов к или от любых материалов, касающихся кристаллов кварца, включая жидкости. На практике это означает, что заряд может запускать окислительно-восстановительные (восстановительные/окислительные) реакции в любых поблизости жидкостях, потенциально нейтрализуя любые растворенные ионы и заставляя их выходить из раствора.

Это обладает потенциалом для самоусиления. Когда на поверхности кварца образуется небольшое металлическое отложение, это облегчит обмен электронами с жидкостью в непосредственной близости, то есть больше металла будет откладываться в том же месте. Это также снизит концентрацию металла в ближайшем растворе, что будет способствовать диффузии дополнительных ионов металла в это место, а это означает, что самой жидкости не нужно продолжать циркулировать мимо того же места.

Наконец, концепция также нуждается в источнике деформации для создания пьезоэлектрического эффекта в первую очередь. Но помните, что все это происходит в активной зоне разлома, поэтому деформации достаточно.