Во Франции завершилась игра по поиску скрытого клада – золотой совы: она длилась 31 год.

Подсказки относительно места, где спрятан клад, содержались на страницах книги "По следам золотой совы" Макса Валентина (псевдоним писателя Режиса Гаузера),  пишет  The Guardian.

Мишель Беккер иллюстрировал книгу, изданную в 1993 году, а затем создал скульптуру совы, которую пообещал тому, кто первым разгадает подсказки.

На охоту за сокровищем его вдохновил британский бестселлер 1979 художника Кита Уильямса "Маскарад". Книга разошлась тиражом более миллиона экземпляров благодаря общенациональным поискам 18-каратного золотого зайца, инкрустированного драгоценными камнями. Через три года его нашли в парке в Бедфордшире.

Согласно правилам французского квеста, каждый, нашедший бронзовую копию совы, имел право обменять ее на оригинал. Его стоимость на момент первой публикации книги оценивалась в 1 миллион франков, что на сегодняшний день эквивалентно почти 300 тысячам евро.

Соискатели должны были не только найти скрытую копию статуи, но и продемонстрировать, что они правильно разгадали 11 таинственных загадок автора книги Макса Валентина.

Поиски золотой совы продолжались 31 год. Преданная армия из десятков тысяч фанатов книги приняла участие в охоте на клад.

На онлайн-форумах кладоискатели обмениваться заметками и теориями, а также создали онлайн-базу данных. В течение многих лет они пришли к консенсусу по поводу того, как следует интерпретировать несколько загадок.

Однако никому не удалось разгадать последнюю, скрытую 12 загадку – составленную из различных частей основных 11.

Квест стал причиной нескольких судебных тяжб, один из которых инициировал сам Беккер – после смерти Валентина в 2009 году художник требовал от семьи писателя конверт с точным местом, где спрятана птица.

К тому времени у скульптора была золотая сова, а у наследников автора – запечатанный конверт с разгадками загадок Валентина.

Считается, что самой длительной игрой по поиску сокровищ в мире является "Тайна" Байрона Прайса, опубликованная в 1982 году. Она предполагает поиск 12 ящиков с сокровищами, зарытыми в секретных местах в США и Канаде. Пока только три из них удалось найти.