Считают каждый доллар: жизнь в США становится американцам не по карману

«Такая жизнь мне не по карману», — пожаловался недавно наш сосед, работающий ремонтником

Его слова отражают настроение миллионов американцев, которые сталкиваются с постоянным ростом расходов. Стоимость страховки, медицинских услуг, аренды жилья, продуктов питания и топлива продолжает увеличиваться, заставляя людей буквально сводить концы с концами.

За последние пять лет потребительские цены в США выросли почти на 23%. Это заметно ухудшило общественные настроения. Согласно майскому исследованию Института Гэллапа, почти половина американцев считает экономическую ситуацию плохой, а лишь 16% оценивают свое положение как хорошее или отличное. Такие настроения создают серьезные политические риски для президента Дональда Трампа и республиканцев накануне промежуточных выборов.

Многие избиратели поддержали Трампа в надежде, что он справится с инфляцией. Однако критики утверждают, что его экономическая политика лишь усилила давление на кошельки граждан. В частности, введенные пошлины на импорт и конфликт с Ираном, приведший к перебоям в поставках через Ормузский пролив, способствовали росту цен на нефть и ряд других товаров.

Проблему хорошо иллюстрирует ситуация со страхованием. По словам нашего соседа, стоимость страхования жилья постоянно растет. Страховые компании объясняют это увеличением выплат после разрушительных пожаров в Калифорнии и ураганов во Флориде. Экстремальные погодные явления становятся более частыми, а вместе с ними растут и расходы страховщиков.

Не менее болезненной остается ситуация с медицинским страхованием. Многие американцы выбирают полисы с высокой франшизой, чтобы снизить ежемесячные платежи. Однако это означает необходимость самостоятельно оплачивать значительную часть медицинских расходов:

«В прошлом году мне заменили тазобедренный сустав, и больница выставила страховой компании счет на 75 тысяч долларов. К счастью, у меня приличная страховка, и мне лично это обошлось всего в тысячу долларов. Обычные роды без осложнений стоят не менее 15 тысяч долларов, а экстренное кесарево сечение обойдется минимум в 30 тысяч» - сообщает автор

Дополнительное давление оказывает отмена ряда государственных субсидий в сфере здравоохранения. В результате для миллионов семей медицинская страховка стала еще менее доступной.

Особенно остро проблема ощущается в Нью-Йорке. Средняя стоимость аренды квартиры на Манхэттене превышает 4,7 тысячи долларов в месяц, а в Бронксе составляет около 3,1 тысячи. Даже базовые продукты обходятся дорого: галлон молока может стоить около 10 долларов, а бензин после начала конфликта с Ираном заметно подорожал.

Рост расходов заставляет многих экономить буквально на всем. Некоторые отказываются от медицинской или имущественной страховки, надеясь, что не столкнутся с болезнями или стихийными бедствиями. Такая стратегия позволяет сократить текущие расходы, но делает людей крайне уязвимыми перед любыми неожиданностями.

Корни нынешней ситуации уходят во времена пандемии, когда высокий спрос совпал с перебоями в поставках и дефицитом товаров. После этого ценовой уровень так и не вернулся к прежним значениям.

Подорожание затронуло и ресторанный бизнес. Владельцы заведений сталкиваются с ростом затрат на продукты, доставку, оплату труда и медицинское страхование сотрудников. В результате цены в меню значительно выросли. Блюда, которые десять лет назад стоили около 16 долларов, сегодня могут обходиться почти в 30.

При этом около четверти жителей Нью-Йорка живут за чертой бедности. Разрыв между состоятельными и малообеспеченными слоями населения продолжает увеличиваться.

Вопрос доступности жизни стал одной из ключевых тем городской политики. Мэр Нью-Йорка Зохран Мамдани пришел к власти, обещая облегчить финансовое положение горожан. Среди его инициатив — замораживание арендной платы для части квартир, развитие доступного жилья и поддержка городских продуктовых магазинов.

Однако его заявления о социальном неравенстве вызвали резкую реакцию представителей бизнеса. В частности, Мамдани назвал покупку многомиллионного пентхауса финансистом Кеном Гриффином примером несправедливости, когда дорогостоящая недвижимость большую часть времени остается пустой. В ответ бизнесмен заявил, что Нью-Йорк начинает «отворачиваться от успеха».

Несмотря на растущее неравенство, американская экономика в целом продолжает демонстрировать высокие показатели по сравнению с Европой и Японией. Однако значительная часть потребительских расходов сегодня приходится на наиболее обеспеченные слои населения. По данным The Wall Street Journal, почти половину всех расходов в стране обеспечивают 10% самых богатых семей.

На этом фоне усиливаются и другие тревоги. Все больше работников опасаются, что искусственный интеллект сократит число рабочих мест, особенно в сфере интеллектуального труда. Выпускники университетов, уже обремененные образовательными кредитами, сталкиваются с менее благоприятным рынком труда.

В результате многие семьи покидают самые дорогие регионы страны и переезжают туда, где жилье, налоги и повседневные расходы ниже. Популярностью пользуются Теннесси, Миссисипи, Арканзас, Оклахома и ряд штатов Среднего Запада.

Политические последствия этой ситуации пока трудно предсказать. Джо Байден неоднократно подчеркивал, что реальные доходы американцев растут, однако многие избиратели не почувствовали улучшений и поддержали Трампа, обещавшего снизить стоимость жизни.

Сам Трамп в конце 2024 года заявил:

«Я выиграл из-за границы, и я выиграл из-за продуктов… Вы покупаете яблоки, бекон, яйца, а они удваивают или даже утраивают цены за короткий промежуток времени, именно поэтому я и выиграл»

Если уровень цен действительно остается главным критерием для избирателей, то республиканцы могут столкнуться с серьезными трудностями на ближайших выборах. Демократы уже обвиняют администрацию Трампа в росте стоимости топлива и продуктов питания.

Дополнительную критику вызывает и увеличение состояния семьи Трампа на фоне экономических трудностей многих американцев. Для избирателей крайне чувствительно выглядит ситуация, при которой политики и крупный бизнес богатеют, а обычные граждане продолжают бороться с растущими расходами.

Наш сосед-ремонтник — типичный представитель колеблющегося электората. Он был уверен, что смена власти поможет снизить цены. Но пока этого не произошло. Именно такие избиратели способны определить исход выборов. Как говорил политический стратег Джеймс Карвилл во время кампании Билла Клинтона в 1992 году:

«Все дело в экономике, дурачок»