NASA обнаружили 6000 планет за пределами нашей Солнечной системы

Эпоха экзопланет официально началась в 1992 году, когда астрономы впервые обнаружили две планеты, вращавшиеся вокруг пульсара.

А уже в 1995-м была найдена первая экзопланета у звезды главной последовательности. С тех пор количество подтвержденных планет за пределами Солнечной системы стремительно росло — благодаря миссиям NASA Kepler и TESS, передает издание Science Alert, пишет НВ.

В 2015 году NASA объявила об открытии 1000-й экзопланеты. Уже в 2016-м было зафиксировано почти 1500 новых объектов. В марте 2022 года их количество достигло 5000. И вот теперь — новый рубеж: 6000 подтвержденных экзопланет.

Это впечатляющее достижение, учитывая, насколько сложно их обнаружить. Большинство из них скрыты в сиянии своих звезд или находятся слишком далеко, чтобы их можно было зафиксировать обычными методами.

Среди открытых экзопланет — настоящие космические чудеса. Есть горячие Юпитеры, которые вращаются вокруг своих звезд за несколько дней. Есть планеты со сверхкоротким периодом вращения — всего несколько часов. Некоторые настолько близки к звезде, что одна их сторона постоянно раскалена, а другая — ледяная.

Другие имеют настолько экстремальные условия, что на них может идти дождь из железа, или они имеют плотность, как у пенопласта. Некоторые покрыты океанами, другие — токсичными газами. Все они — часть природы, которую мы только начинаем понимать.

Большинство экзопланет обнаруживают косвенными методами. Метод транзита — когда планета проходит перед звездой и блокирует ее свет — дал более 4500 открытий. Метод радиальной скорости — еще около 1140. Прямое изображение — самый сложный, но самый точный способ, который позволяет изучать атмосферу планеты. Таких случаев — менее сотни.

На июль 2025 года миссия TESS имеет более 7600 кандидатов в экзопланеты, из которых подтверждено лишь чуть более 600. Чтобы превратить кандидата в подтвержденную планету, нужны дополнительные наблюдения — иногда с другими телескопами.

В будущем ожидается еще больше открытий. Телескоп Nancy Grace Roman, запуск которого запланирован на 2027 год, должен найти тысячи новых планет с помощью микролинзирования. ESA готовит миссию PLATO, которая будет искать каменистые планеты у звезд, похожих на Солнце. А Китай готовит свой первый телескоп Earth 2.0, который стартует в 2028 году.

Одни ли мы во Вселенной? Это главный вопрос, который стоит за всеми исследованиями. Как отмечает Дон Гелино из NASA:

«Каждый тип планеты, который мы открываем, дает нам информацию об условиях, при которых могут формироваться планеты, и о том, насколько распространены миры, похожие на Землю».

Поиск биосигнатур — химических следов жизни — является главной целью. Телескоп Джеймса Вебба уже начал исследование атмосфер экзопланет, и хотя конкретных доказательств жизни пока нет, первые результаты — многообещающие.