Чому жінки живуть довше за чоловіків — відповідь виявилася складнішою, ніж вважалося

У більшості країн світу жінки в середньому живуть довше за чоловіків. За глобальними оцінками, різниця становить близько п'яти років, проте в окремих країнах вона може бути значно більшою. Незважаючи на десятиліття досліджень, вчені досі не дійшли єдиної відповіді на запитання, чому так відбувається. Сьогодні фахівці розглядають одразу кілька факторів — від способу життя та соціальних звичок до особливостей гормональної системи та генетики.

Тому, які фактори впливають на тривалість життя чоловіків і жінок, присвячена стаття, опублікована в Бі-Бі-Сі

Роль способу життя та соціальних факторів

«Практично у всіх країнах жінки живуть довше за чоловіків», — каже професор Сара Харпер, директор Оксфордського інституту старіння населення

Проте масштаби цього розриву помітно різняться залежно від регіону. У країнах Східної Європи, включаючи Росію та Україну, жінки нерідко живуть більш ніж на десять років довше за чоловіків. У ряді африканських держав різниця значно менша.

Дослідники пов'язують таку ситуацію насамперед із поведінковими чинниками. Чоловіки частіше курять, зловживають алкоголем та дотримуються менш здорового раціону харчування. Крім того, вони рідше проходять профілактичні обстеження та звертаються за медичною допомогою лише за серйозних симптомів.

"Їх раціон харчування, як правило, менш здоровий", - зазначає Харпер.

Додатковий вплив має схильність до ризику. Чоловіки частіше працюють на небезпечних виробництвах, беруть участь у екстремальних видах діяльності та стають жертвами дорожньо-транспортних пригод.

«Серед чоловіків набагато вищий рівень смертності від ДТП, насильства, вбивств та самогубств», — попереджає вчений

Втім, статистика показує, що зміна звичок здатна скорочувати гендерний розрив. Наприклад, масштабні антитютюнові кампанії у Великій Британії у другій половині XX століття призвели до помітного зниження передчасної смертності серед чоловіків.

Захисна роль жіночих гормонів

Проте спосіб життя пояснює далеко ще не все. Вчені вважають, що важливу роль відіграють біологічні механізми.

"Естрогени виконують безліч функцій, що захищають жінок", - каже професор Консуело Боррас з Університету Валенсії.

Естроген бере участь у регуляції рівня холестерину, підтримує здоров'я судин, впливає на роботу імунної системи та допомагає зберігати щільність кісткової тканини. Крім того, він має антиоксидантні властивості, захищаючи клітини від пошкоджень, які накопичуються з віком.

Саме тому після настання менопаузи, коли рівень естрогенів різко знижується, зростає ризик остеопорозу, серцево-судинних захворювань та інших вікових порушень.

"Багато досліджень показало, що втрата захисту естрогену в період менопаузи впливає на багато функцій організму", - пояснює Боррас.

Сучасні дослідження також показують, що жіночі статеві гормони можуть позитивно впливати на стан судин і знижувати ймовірність розвитку атеросклерозу в репродуктивному віці.

Тестостерон та ціна конкурентної поведінки

Основний чоловічий статевий гормон – тестостерон – також знаходиться в центрі уваги дослідників. Він необхідний формування м'язової маси, щільності кісток і репродуктивної функції. При цьому деякі вчені припускають, що високий рівень тестостерону може побічно сприяти скороченню тривалості життя.

Зокрема, гормон пов'язують із більш агресивною та ризикованою поведінкою. Крім того, існують гіпотези про його вплив на обмін речовин та процеси старіння, хоча остаточних доказів на сьогодні  немає.

Інтерес вчених викликало дослідження корейських євнухів, опубліковане у 2012 році. Згідно з його результатами, кастровані чоловіки жили в середньому на 14–19 років довше за своїх сучасників. Подібна закономірність, до речі, спостерігається у деяких тварин. Проте фахівці наголошують, що такі дані не можна безпосередньо переносити на сучасне населення. 

Що може розповісти еволюція

Пошук відповідей привів дослідників та до вивчення тварин. Виявилося, що більш висока тривалість життя самок характерна не тільки для людини, але і для багатьох ссавців – від мишей до косаток.

При цьому у птахів ситуація часто виявляється протилежною: довше живуть самці.

Одне з можливих пояснень пов'язане із статевими хромосомами. У жінок дві Х-хромосоми, тоді як у чоловіків одна Х і одна Y.

"Якщо в одній із копій відбувається мутація, у вас все одно залишається додаткова копія, яка може це компенсувати", - пояснює дослідник Інституту еволюційної антропології імені Макса Планка Йоганна Штарк.

У птахів діє дзеркальна система: дві однакові статеві хромосоми є у самців. Можливо, саме тому перевага тривалості життя спостерігається вже в них.

Додаткову роль відіграє конкуренція за розмноження. Дослідження показують, що у видів, де самці активно змагаються за партнерок, різниця в тривалості життя між статями зазвичай виражена сильніше.

"У немоногамних видів, наприклад, у горил і левів, де самці змагаються за кількох самок, статеві відмінності набагато більш виражені", - говорить Штарк

Вчені припускають, що еволюція змушувала таких самців вкладати більше ресурсів у зростання тіла, розвиток зброї для боротьби та демонстративну поведінку, а не довгострокову підтримку здоров'я.

Чому жінки частіше хворіють, незважаючи на довголіття

Вища тривалість життя означає повної переваги здоров'ю. Дослідження показують, що жінки частіше стикаються із хронічними, але не смертельними захворюваннями.

Серед найбільш поширених проблем — біль у спині, мігрені, артрити, аутоімунні захворювання та депресивні розлади. Фахівці пов'язують це з особливостями імунної системи.

"У жінок, як правило, сильніша імунна реакція, але це може призводити до запалень", - зазначає Сара Харпер.

Тому в науковому середовищі існує поняття «парадоксу здоров'я»: жінки живуть довше, але значну частину похилого віку можуть проводити з обмеженнями здоров'я.

Чи можна збільшити тривалість життя?

Експерти наголошують, що біологія не є вироком. Генетика та гормони створюють певні передумови, проте величезне значення мають спосіб життя та навколишнє середовище.

"На біологічні відмінності впливають навколишнє середовище та поведінкові фактори", - пояснює Консуело Боррас.

Сучасні дані свідчать, що відмова від куріння, помірна фізична активність, контроль ваги, якісний сон, зниження рівня хронічного стресу та регулярні медичні обстеження здатні суттєво збільшити тривалість життя незалежно від статі.

Тому головний висновок вчених полягає не лише в тому, хто живе довше, а в тому, як зберегти здоров'я упродовж цих років. Адже мета полягає не просто у збільшенні тривалості життя, а у продовженні періоду активного та повноцінного довголіття.