Тихий Залужний сидить у Лондоні: чи піде він у президенти?

Від Валерія Залужного чекають політичних дій і початку боротьби за посаду президента України, проте колишній головком ВСУ тихо сидить у Лондоні і поки що нічого не робить

Відмова розмовляти з Джей Ді Венсом після з'ясування стосунків Трампа з Зеленським показує, в якому важкому становищі опинився "герой війни" з того часу, як його прибрали з посади.

На початку березня, через три дні після катастрофічної сутички Дональда Трампа та Володимира Зеленського у Білому домі в посольстві України в Лондоні почали один за одним лунати телефонні дзвінки.

На проводі була команда Джей Ді Венса, яка хотіла провести розмову по телефону з українським послом у Британії Валерієм Залужним, який раніше командував українською армією.

Американський віце-президент відіграв чималу роль у провокуванні сварки між Трампом та Зеленським в Овальному кабінеті, сидячи поряд на дивані. Зараз Венс та інші наближені Трампа напевно  підшукували кандидатів на заміну Зеленському, який створював проблеми.

Команда Венса "випробувала різні дипломатичні та інші канали", щоб зв'язатися із Залужним, розповіло в інтерв'ю Guardian одне з трьох джерел, поінформованих про ці спроби. Залужний проконсультувався з керівником офісу Зеленського та відмовився брати слухавку.

Цей епізод наочно демонструє, в якому непростому становищі перебуває Залужний, відколи Зеленський у лютому минулого року звільнив його з посади головнокомандувача і відправив послом до Лондона. З одного боку, Залужний, який звик працювати в системі суворої військової ієрархії, залишається вірним уряду, якому служить. З іншого боку, багато хто, як усередині країни, так і за кордоном, вважають Залужного природним наступним президентом України, і закликають його до початку політичної кампанії.

Цей матеріал підготовлений на основі інтерв'ю з кількома людьми, близькими до Залужного, а також з політичними інсайдерами, дипломатами та іншими особами, безпосередньо знайомими з подіями, що описуються. Більшість джерел попросили про анонімність з огляду на делікатність теми. Багато деталей повідомляються вперше.

Вибори в Україні не планують, а голосування юридично та технічно неможливе, поки країна перебуває у стані війни. Навіть найстійкіші внутрішні опоненти Зеленського не підтримують ідею проведення голосування зараз, а після катастрофи в Овальному кабінеті відносини з Трампом покращилися. Минулого тижня Зеленський знову прибув до Білого дому, і атмосфера там була більш сердечною.

Але в Україні всі знають, що рано чи пізно політика повернеться. Коли це станеться, Залужний, який успішно очолив відбиття російського наступу на початку війни, за даними опитувань, стане єдиним кандидатом, який становить серйозну загрозу для Зеленського.

Залужний ніколи публічно не заявляв про будь-які політичні амбіції і майже завжди відмовляється давати інтерв'ю. Його команда ретельно планує появу посла на публіці в Лондоні, уникаючи заходів, де можуть бути поставлені незручні запитання. Але в українське посольство, розташоване на заході Лондона в особняку неподалік Холланд-Парку, один за одним приїжджають політичні прочани, щоб запропонувати послуги, висловити підтримку чи спробувати вгадати, чи планує генерал балотуватися у боротьбі за вищу посаду.

Серед візитерів українські депутати, активісти громадянського суспільства, представники заможних бізнесменів. Навіть опальний  колишній радник Трампа Пол Манафорт, який дискредитував себе, відвідав Залужного, щоб запропонувати свої послуги політичного консультанта у майбутній виборчій кампанії. Залужний відмовився від його пропозиції.

Ще одним найчастішим відвідувачем є Андрій Єрмак, впливовий керівник апарату Зеленського. Як повідомило одне поінформоване джерело, на зустрічі у листопаді минулого року Єрмак запропонував Залужному офіційно приєднатися до політичної команди Зеленського, щоб єдиним фронтом виступати перед майбутніми виборами.

Залужний відмовився, але пообіцяв бути лояльним до певного моменту. За словами цього джерела, він сказав Єрмаку, що не критикуватиме Зеленського на публіці, поки триває збройний конфлікт, а також запевнив, що не подаватиме офісу президента жодні неприємні сюрпризи. "Якщо я вирішу, що хочу піти в політику, ви почуєте це від мене першим, приватно", - сказав Залужний Єрмаку.

Поки Залужний нічого Єрмаку не каже, хоча у Києві все більше людей вважають, що він готується до політичних перегонів. Генерал стриманий у відносинах навіть із близькими соратниками, але багато хто припускає, що він просто чекає свого часу, готуючись вступити в бій.

"Він обрав найрозумнішу тактику, - сказав політичний аналітик із Києва Володимир Фесенко. - Він ухвалить остаточне рішення лише в останній момент, безпосередньо перед виборами".

Залужному було 48 років, коли Зеленський у липні 2021 року призначив його головнокомандувачем. Це рішення стало несподіванкою більшості вищих армійських чинів, включаючи самого Залужного.

"Залужний був сміливим і амбітним командиром, але він також набув репутації блазня, тому що частіше блазнував перед військовими, ніж намагався їх приструнити", - написав журналіст Саймон Шустер у біографії Зеленського. Саме ця незвичайна та приваблива риса привернула увагу колишнього коміка та актора Зеленського, який двома роками раніше здобув сенсаційну перемогу та обійняв пост президента.

Через кілька місяців після призначення Залужного Росія почала зосереджувати війська на кордоні. Адміністрація Байдена привселюдно попередила, що Володимир Путін може планувати повномасштабний наступ на Україну. Після перших попереджень США у жовтні 2021 року та до початку бойових дій у лютому 2022 року Залужний часто наполягав на більш інтенсивних приготуваннях до можливого російського наступу. Зеленський, однак, не був упевнений, що загроза нападу є реальною, і вважав, що навіть якщо це так, надмірно активна підготовка посіє паніку серед населення і може дати російським виправдання для введення військ, яке вони шукають.

На засіданні Ради безпеки України 22 лютого Залужний і тодішній міністр оборони Олексій Рєзніков висловилися за введення воєнного стану, тоді як Зеленський все ще переймався тим, що це створить паніку. У результаті рада проголосувала за вживання менш радикальних заходів. Росія розпочала вторгнення за два дні. Ці розбіжності щодо підготовки до бойових дій, які здебільшого виникали за зачиненими дверима і були непомітні, оскільки їх затьмарила героїчна позиція Зеленського після початку бойових дій, можуть повернутися до центру уваги, якщо між цими двома людьми справді розгориться виборча баталія.

Коли почалася війна, Зеленський спочатку віддав питання військової стратегії відкупу своєму командувачу, а сам зосередився на мобілізації міжнародної підтримки Києва. Зеленський став міжнародним символом української стійкості, а Залужний набув усередині країни справжнього культу.

Але війна затягувалася, і між ними почала наростати напруженість. Майже кожне засідання з питань стратегії закінчувалося суперечками. Також у президентській команді наростало занепокоєння зростання популярності Залужного, на що вказують секретні внутрішні опитування. Здавалося, що він з'явився міфічний статус недоторканного.

До лютого минулого року Зеленському все це набридло. Після багатомісячних чуток і припущень він відправив Залужного у відставку і оголосив, що призначає його послом у Лондоні, зазначивши, що армія потребує нових ідей. "Справа не в іменах, і тим більше не в політиці", - сказав Зеленський, пояснюючи на той час своє рішення. Йому мало хто повірив. Але Залужний спокійно сприйняв нові накази Зеленського. Під час особистої зустрічі вони досить тепло попрощалися, і Залужний навіть сфотографувався разом із Зеленським, доводячи, що жодної ворожнечі між ними немає. Це була їхня остання докладна розмова за столом.

Коли Залужний прибув до Лондона, британський істеблішмент усвідомив, що ці нові дипломатичні відносини вимагатимуть делікатного підходу. Багато високопосадовців зблизилися із Залужним та його командою за час конфлікту, але його участь у військових дискусіях та плануванні могла викликати роздратування в адміністрації Зеленського та стати проявом неповаги до нового командувача Олександра Сирського, який змінив Залужного.

"Було ухвалено рішення, що незалежно від численних теплих особистих зв'язків відносини будуть перезавантажені і стануть традиційнішими дипломатичними відносинами, що здійснюються під керівництвом міністерства закордонних справ", - сказав британський представник військового відомства.

Для Залужного, який провів перші два роки бойових дій у постійній напрузі, наповненій адреналіном, і відчував нестачу сну, нове життя в Лондоні стало дивним переходом. Він розміщував селфі зі своєю дружиною на станціях метро та на набережних Темзи під час прогулянок.

Іноді ця пара навіть відвідувала театр, зокрема перед Різдвом, щоб подивитися постановку "Барселона" з Лілі Коллінз у головній ролі. Надзвичайно ретельна перевірка безпеки будівлі перед початком вистави викликала у працівників театру припущення про те, що їх відвідає член королівської родини, про що розповіло одне джерело у театрі. Виникло замішання, коли таємничі високі гості прибули, а їх ніхто не впізнав.

В Україні, де Залужний став другою найвідомішою особистістю, фотографії з його нового життя не завжди отримують позитивні відгуки. Нещодавно похмура чорно-біла галерея знімків для українського Vogue супроводжувалася серією саркастичних мемів. Але Залужний підтримує зв'язок із багатьма воєначальниками та стежить за бойовими діями на захищених відеоекранах у своєму кабінеті, які транслюють прямі кадри з поля бою. "Валерій Федорович пішов із зони бойових дій, але бойові дії не пішли з Валерія Федоровича", - сказав один його помічник, називаючи Залужного на ім'я по батькові.

У приватних розмовах Залужний не підтверджує, що має намір зайнятися політикою, але дозволяє собі поміркувати про те, яку платформу він міг би запропонувати у разі ухвалення такого рішення. Близькі люди говорять, що він розглядає Ізраїль як приклад для наслідування, незважаючи на кровопролитні бойові дії в секторі Газа. Він бачить в Ізраїлі маленьку країну, оточену ворогами та повністю зосереджену на обороні.

Він називав себе жорстким воєначальником і обіцяв українському народу "кров, піт і сльози" в обмін на порятунок нації, наслідуючи Уїнстона Черчілля. В одній неофіційній бесіді він сказав: "Я не знаю, чи буде український народ готовий до цього, такої жорсткої політики".

Коли Трамп у лютому принизив Зеленського в Овальному кабінеті, той прилетів до Лондона, щоб разом із Кіром Стармером розробити стратегію виправлення стосунків. Ситуація виглядала жахливою і дехто в адміністрації США відкрито обговорював, які механізми можна використовувати для заміни Зеленського. "Я не знаю, чи зможемо ми колись працювати з Зеленським знову", - заявив сенатор-республіканець Ліндсі Грем, який публічно запропонував Зеленському піти у відставку. Незабаром після цього канцелярія Венса спробувала додзвонитися до Залужного.

Яку б неприязнь відчував Залужний стосовно Зеленського, стати на бік команди Трампа проти Зеленського для нього було неприпустимо. Він зустрів Зеленського в аеропорту Лондона і опублікував у своїх соціальних мережах фотографію, на якій вони тиснуть одна одній руки. "Шлях попереду буде нелегким, але разом ми подолаємо всі труднощі", - написав він. Це була демонстрація єдності в один із найскладніших моментів для України від початку збройного конфлікту.

"Багато його прихильників не розуміли, чому він так вчинив, — сказав близький до Залужного джерело. — Але це була його принципова позиція. Україну принизили, і ми маємо бути єдиними".

Така обережність починає викликати невдоволення у деяких супротивників Зеленського, які вважають, що Залужний для них — найкращий шанс на здійснення політичних змін. "Він військовий, він розуміє, як виконувати накази і працювати в рамках структури, але не розуміє, як маневрувати в політиці, - сказав колишній високопосадовець, який сподівається переконати Залужного виставити свою кандидатуру на виборах. - Справжній лідер мав відповісти Венсу, він мав зробити якісь кроки".

Інше джерело, яке знає Залужного і також було високопосадовцем, розповіло, що генерал побоюється внутрішньої дестабілізації і тому не хоче розпочинати політичну кампанію проти Зеленського. "Я не вірю в битву двох "З", це стало б катастрофою для країни, і я не думаю, що він готовий до цього. Тому мені здається, що він балотуватиметься, тільки якщо Зеленського переконають відійти вбік", - сказало це джерело.

Минулого місяця Залужний приїхав до Києва на шестиденну нараду українських послів. Дипломати вислухали промови Зеленського та воєначальників, а також відвідали райони, близькі до лінії фронту у Запорізькій області. Для більшості дипломатів це була рідкісна можливість особисто відчути, що таке бойові дії, та передати свої відчуття у країнах, де вони працюють. Для Залужного це, напевно, було як дежавю — знову поїхати на фронт, але цього разу в розважальну дипломатичну поїздку.

"Він був доброзичливий, але обережний, - сказав один посол, який брав участь у поїздці. - Було видно, що він побоюється надмірної відкритості в контактах з людьми, яких не знає особисто; він не знав, хто на чиєму боці".

За збігом обставин нарада в Києві відбулася в ті дні, коли в столиці почалися вуличні протести проти урядового плану нейтралізувати два антикорупційні органи. Мітинги та демонстрації налякали команду Зеленського і вона швидко відступила. Багато хто сподівався, що цього разу може Залужний публічно порве з Зеленським. "Багато людей чекали, що він щось скаже, проте Залужний промовчав", - заявила опозиційний депутат Інна Совсун.

Після наради Залужний залишився на тиждень у Києві та провів безліч зустрічей із різними політичними та громадськими діячами. З'явилися чутки, що він нарешті промацує членів своєї майбутньої політичної команди.

Люди з його оточення заперечують, що обговорювали питання політики. "Він багато разів казав, що поки йдуть військові дії, ми повинні працювати над порятунком країни і не думати про вибори, і це не змінилося", - сказала колишня журналістка "Бі-Бі-Сі" Оксана Тороп, яка нині працює радником Залужного за засобами масової інформації. "Він розмовляє з безліччю людей про оборону та безпеку, але це ніяк не пов'язано з виборами", - додала вона.

На запитання про те, чи розглядає президентський офіс Залужного як політичну загрозу, помічник Зеленського Михайло Подоляк відповів: "Зеленський бачить у Залужному члена команди, посла у важливій країні... У всякому разі, нині немає жодного реального політичного процесу".

А що буде, коли ці політичні процеси розпочнуться, коли б це не було? "Я не готовий сказати, що станеться тоді, і як робитимуть різні люди, - сказав Подоляк. - Все це дуже непередбачувано".

The Guardian , Великобританія