Чому дітям не можна давати смартфон до 13 років: дослідження

Діти, які отримали свій перший смартфон до 13 років, мають значно більші ризики проблем із психічним здоров'ям у ранній дорослості.

Про це йдться у дослідженні, яке опублікувало видання Taylor & Francis Online.

Опитування охопило різні країни, культури та мови, і результати однаково тривожні — ранній доступ до смартфонів і соціальних мереж пов’язаний із зростанням агресії, суїцидальних думок, почуття відірваності від реальності, а також із зниженням самооцінки, емоційної стійкості та контролю над емоціями.

Щоб зрозуміти, чому так відбувається, вчені проаналізували низку чинників: вік першого доступу до соцмереж, випадки кібербулінгу і сексуального насильства, сімейні відносини, дружбу, якість сну та споживання ультрапереробленої їжі. Найпотужнішим пояснювальним фактором виявився саме вік початку користування соцмережами — він відповідає приблизно за 40% зв’язку між раннім володінням смартфоном та погіршенням психічного здоров’я. Інші важливі фактори — проблеми в сім’ї, кібербулінг і порушення сну — теж тісно пов’язані з раннім доступом до соцмереж.

Особливо помітні ці тенденції у країнах Англосфери (розвинені англомовні країни), де діти отримують смартфони та соцмережі в середньому раніше — близько 11 років, тоді як у регіонах Африки, Південної Азії та Близького Сходу — 14–16 років. Тут вік початку користування соцмережами пояснює навіть до 70% негативних наслідків раннього володіння смартфоном, серед яких збільшений ризик кібербулінгу, порушення сну, погіршення сімейних стосунків і навіть сексуальне насильство (для дівчат). Це пов’язано не лише з раннім доступом, а й із особливостями англомовного інтернету, де більше шкідливого, гіперсексуалізованого і експлуатативного контенту, який алгоритми соцмереж активно просувають.

Раннє володіння смартфоном фактично стає вхідним майданчиком до алгоритмічно керованих соцмереж, які посилюють ризики для розвитку дітей — це відображається у більшій кількості випадків кібербулінгу, погіршенні сімейних стосунків та порушеннях сну. При цьому інші фактори, як-от сексуальне насильство (окрім англомовних дівчат), чи споживання ультрапереробленої їжі, не впливають на цей зв’язок.

Цікаво, що проблема не в часі, який діти проводять перед екраном, а саме в ранньому доступі до смартфона і соцмереж, що збільшує ймовірність розвитку цих проблем усього населення, а не лише окремих випадків.

Захист дітей від раннього користування смартфонами і соцмережами не може покладатися лише на вибір батьків. Адже діти, чиї однолітки вже користуються гаджетами, ризикують опинитися соціально ізольованими, якщо вони будуть обмежені у доступі. Самостійна регуляція користування дітьми — нереалістична, адже алгоритми соцмереж спеціально налаштовані на експлуатацію психологічних вразливостей, а мозок дитини ще не готовий захищатися від маніпуляцій.

Навіть діти, які не користуються смартфонами, можуть постраждати від агресії, булінгу та насильства з боку однолітків, які користуються гаджетами.

Ураховуючи серйозність загрози, дослідники наполягають на необхідності системної відповіді на рівні суспільства. Навіть якщо ще немає абсолютних доказів причинно-наслідкових зв’язків, не можна чекати, доки наслідки стануть непоправними.

Що можна вдіяти

• Обов’язкова освіта з цифрової грамотності і ментального здоров’я (висока ймовірність впровадження, середній ефект). Освіта має охоплювати етичну поведінку онлайн, методи протидії алгоритмічному впливу, кібербулінгу та сексуальним загрозам, подібно до того, як для водіння потрібна підготовка і права.

• Посилення контролю за дотриманням вікових обмежень у соцмережах і санкції для технологічних компаній (середня ймовірність впровадження, високий ефект). Компанії повинні відповідати за достовірність віку користувачів і мати серйозні штрафи за порушення.

• Обмеження доступу до соцмереж для дітей до 13 років (середня ймовірність, високий ефект). Необхідно заборонити соцмережі на всіх пристроях дітей молодше 13 років із ефективним контролем.

• Поступове обмеження доступу до смартфонів для дітей до 13 років (найскладніше у впровадженні, найбільший потенційний ефект). Пропонуються альтернативні «дитячі телефони» без соцмереж і алгоритмічного контенту — це зменшить психологічний опір і збереже корисні функції.

Хоча наразі основний фокус на віковій групі до 13 років, є підстави думати, що заходи варто поширити і на підлітків до 18 років. Для порівняння: так само держава регулює алкоголь і тютюн — з чіткими віковими обмеженнями, покараннями для батьків і продавців, а також суворим контролем реклами.