Апарат Blue Ghost сфотографував «діамантове кільце» під час сонячного затемнення

Місячний посадковий модуль Blue Ghost, розроблений техаської компанією Firefly Aerospace, зняв рідкісне астрономічне явище - сонячне затемнення, яке спостерігається з поверхні Місяця. На опублікованому знімку Земля майже повністю заступає Сонце, залишаючи лише вузький сяючий обід — ефект, відомий як «діамантове кільце». Це затемнення збіглося з повним місячним затемненням, яке можна було спостерігати із Землі. В результаті природний супутник набув червоного відтінку. Цікаво, що одержаний знімок практично ідентичний логотипу культового серіалу Heroes.

2 березня о 10:30 за московським часом посадковий модуль Blue Ghost здійснив успішну посадку в Морі Криз. Апарат сів у вертикальному положенні, без будь-яких технічних збоїв, що вигідно відрізняє його від низки конкурентів. Так, зонд Odysseus компанії Intuitive Machines хоч і досяг поверхні, але пролунав під нахилом, що ускладнило його експлуатацію. На відміну від нього, Blue Ghost пролунав у штатному режимі і відразу приступив до виконання наукових завдань.

14 березня о 8:30 за московським часом бортова камера модуля зафіксувала рідкісне явище - сонячне затемнення, яке видно з поверхні Місяця. У міру того, як Земля затуляла Сонце, виник ефект «діамантового кільця»: сонячне світло проникало крізь атмосферу Землі, створюючи кільцеподібне свічення. Це затемнення сталося одночасно з повним місячним затемненням, яке спостерігалося із Землі. У ході нього супутник Землі набув червонувато-жовтогарячого відтінку — явище, викликане розсіянням сонячного світла в земній атмосфері.

Затемнення на Місяці тривало близько п'яти годин, що значно довше, ніж аналогічне явище, яке спостерігалося із Землі. Firefly Aerospace також опублікувала ще один знімок, зроблений на ранній стадії затемнення. На ньому відображена сонячна панель апарату, що поступово занурюється в тінь Землі. Через припинення надходження сонячного світла температура устаткування різко знизилася, що призвело до тимчасового відключення низки систем, включаючи X-діапазонну антену, що використовується передачі даних Землю.

Посадковий модуль Blue Ghost оснащений десятьма науковими приладами NASA, призначеними для дослідження місячної поверхні та навколишнього середовища. Ця місія реалізується в рамках програми Commercial Lunar Payload Services (CLPS), в якій NASA задіяє приватні компанії для доставки наукового обладнання на Місяць. Основні завдання апарату включають вивчення складу реголіту, аналіз умов навколишнього середовища та збір інформації, яка може відіграти ключову роль у підготовці майбутніх пілотованих місій.

Під час затемнення X-діапазонна антена модуля зазнала екстремального охолодження і тимчасово вийшла з ладу. Firefly Aerospace заявила, що після прогріву систем планує передати додаткові зображення затемнення, які залишаються в пам'яті бортового комп'ютера Blue Ghost. Крім того, компанія вже опублікувала відеозапис епічної посадки апарату, знятий його бортовими камерами, надавши унікальну можливість вивчити процес успішного лунання.