Астрономи зафіксували найяскравіший спалах у Всесвіті: чорна діра знищила зірку

Астрономи спостерігали найпотужніший енергетичний спалах, який будь-коли бачили. Він виник, коли надмасивна чорна діра розірвала й поглинула величезну зірку, що наблизилася надто близько.

У момент максимуму спалах був у 10 трильйонів разів яскравіший за Сонце. Він стався у галактиці на відстані близько 11 мільярдів світлових років від Землі.

Джерелом вибуху стала чорна діра масою близько 300 мільйонів сонячних мас, тобто набагато масивніша за ту, що розташована в центрі нашого Чумацького Шляху.

За оцінками дослідників, спалах виник, коли зірка масою від 30 до 200 сонячних мас потрапила у фатальну близькість до чорної діри. Під дією її колосальної гравітації зоряне тіло було розірване – явище, відоме як приливне руйнування зірки.

Потім залишки зірки почали падати всередину чорної діри, розігріваючись до надвисоких температур і випромінюючи колосальну кількість енергії.

“Зірка настільки наблизилася до чорної діри, що її буквально “спагеттифікувало” – розтягнуло до тонкої нитки під дією гравітації. Потім цей матеріал спіралеподібно обертався навколо діри, перш ніж зникнути всередині”, – пояснив астроном і співавтор дослідження К. Е. Саавік Форд із Мангеттенського громадського коледжу та аспірантського центру Міського університету Нью-Йорка.

Коли залишки зірки впали в чорну діру, газ розжарився та засвітився, створивши найпотужніший спалах за всю історію спостережень. Його яскравість зросла у 40 разів і досягла піку в червні 2018 року, ставши у 30 разів сильнішою, ніж будь-який аналогічний спалах, зафіксований раніше.

Спостереження вели за допомогою телескопів у Каліфорнії, Аризоні та на Гаваях. Астрономи перевірили інші можливі пояснення – вибух наднової, гравітаційне лінзування або струмінь матерії (джет) – однак усі вони не відповідали даним.

Хоч подія виглядає сучасною, насправді вона сталася мільярди років тому – світлу знадобився майже весь вік Всесвіту, щоб досягти Землі.

Зараз спалах поступово згасає, і вчені прогнозують, що цей процес триватиме приблизно 11 років.

“Ми все ще спостерігаємо, як він слабшає”, – зазначив провідний автор дослідження, астроном Каліфорнійського технологічного інституту Метью Грем.