Загадочный астероид 1998 KY26 ускоряется в космосе: ученые не могут объяснить его поведение

Небольшой астероид 1998 KY26, диаметр которого составляет около 11 метров, демонстрирует необычное поведение: во время движения вокруг Солнца он периодически ускоряется. Сначала ученые предполагали, что объект может быть так называемой темной кометой, однако новое исследование поставило эту версию под сомнение. Теперь у специалистов нет однозначного объяснения происходящему.

Результаты работы опубликованы в научном журнале Icarus. О выводах исследователей сообщает ScienceAlert.

Обычно астероиды и кометы по-разному реагируют на солнечное тепло. Астероиды представляют собой преимущественно каменные тела, тогда как кометы содержат лед. При приближении к Солнцу он нагревается и сублимирует — переходит из твердого состояния непосредственно в газообразное. Вырывающиеся газы создают реактивную тягу, из-за которой комета может менять скорость и направление движения.

Существуют и так называемые темные кометы. Они также выбрасывают газ, но их активность настолько слаба или незаметна, что у них не формируется характерный яркий хвост. Поэтому внешне такие объекты практически неотличимы от обычных астероидов.

Именно эта особенность заставила ученых предположить, что 1998 KY26 может относиться к темным кометам. Объект демонстрирует необычное ускорение, направленное перпендикулярно плоскости его орбиты. Исследователи решили проверить, могут ли выбросы газа объяснить такое поведение.

Для этого специалисты объединили имеющиеся сведения об астероиде — его размерах, орбите, отражательной способности и предполагаемом составе — и смоделировали температурные условия на поверхности и внутри объекта.

Расчеты показали, что даже в самых холодных областях астероида средняя температура на протяжении его движения вокруг Солнца не опускается ниже минус 61 градуса Цельсия. При этом для длительного сохранения водяного льда в глубине космического тела температура должна быть ниже минус 128 градусов.

Таким образом, лед внутри 1998 KY26 не мог бы сохраняться в необходимых условиях, а значит, выбросы водяного пара вряд ли объясняют необычное ускорение.

В качестве альтернативы ученые рассматривают давление солнечного излучения. Свет Солнца оказывает воздействие на поверхность космических тел, и, по мнению исследователей, в случае небольшого астероида эта сила может быть достаточно значительной, чтобы влиять на его движение. Однако пока эта версия не дает окончательного ответа.

Больше узнать о загадочном объекте ученые рассчитывают летом 2031 года. Тогда к астероиду должен прибыть японский космический аппарат «Хаябуса-2», который поможет получить новые данные о его свойствах и поведении.

Напомним, к Земле приближается опасный астероид