Швейцарські вчені відродили вірус "іспанки": для чого

Швейцарські науковці вперше відновили геном смертоносного вірусу грипу, який спричинив пандемію 1918–1920 років і забрав життя від 20 до 100 млн людей, пише ScienceDaily. Вчені зазначають, що це дозволило зазирнути в минуле й краще зрозуміти, як віруси адаптуються до людського організму.

Дослідники з університетів Базеля та Цюриха змогли відродити вірус, використавши зразок легеневої тканини пацієнта з Цюриха, який помер у липні 1918 року. Завдяки новому методу відновлення давньої РНК з формалінових зразків, науковці отримали повний генетичний профіль вірусу.

Як показали результати, вірус вже на початку пандемії мав ключові мутації, які дозволили йому ефективніше заражати людей. Дві з них зробили його більш стійким до імунної системи, ще одна — посилила здатність проникати в людські клітини.

Дослідження також показало, наскільки важливими є медичні колекції для науки. Збережені зразки, які досі вважалися лише історичною рідкістю, можуть дати відповіді на питання, що стосуються не лише минулого, а й майбутнього — зокрема, допомогти краще підготуватись до нових спалахів вірусів.

Науковці впевнені, що розуміння еволюції пандемічних штамів дозволить точніше моделювати сценарії майбутніх криз і створювати ефективніші стратегії реагування. Однак для цього потрібно продовжувати вивчати геноми давніх вірусів — і залучати до цього не лише біологів, а й істориків, епідеміологів та фахівців з обчислювальної генетики.