Біля берегів Мальти вчені виявили літак-привид який «законсервувала» солона вода 85 років тому

Морські глибини біля берегів Мальти розкрили таємницю, яка десятиліттями була схована під товстим шаром мулу та піску. Під час звичайної місії з картографування дна автономна роботизована система зафіксувала аномалію, що виявилася унікальним військовим об’єктом, пише Indian Defence Review.

Дослідницька група натрапила на знахідку на глибині 65 метрів, де панує повна темрява та надзвичайно низька видимість. Те, що спочатку сприйняли за скелястий виступ, виявилося британським біпланом Fairey Swordfish, який був справжньою легендою морської авіації 1940-х років. Попри вісім десятиліть у полоні моря, фюзеляж та двигун машини збереглися напрочуд добре.

Фатальна посадка 1941 року

Архівні документи Міністерства оборони Британії проливають світло на драматичні події квітня 1941 року, коли цей літак востаннє здійнявся в повітря. Відразу після зльоту у бойової машини раптово відмовив двигун, що змусило пілота здійснити відчайдушну посадку на воду. Екіпаж встиг успішно евакуюватися до того, як машина за лічені хвилини зникла під хвилями Середземного моря.

Для створення точної тривимірної реконструкції місця аварії вчені використали надсучасного робота, оснащеного сонарами бокового огляду. Апарат працював автономно протягом 20 годин, збираючи тисячі точок даних для визначення положення літака відносно течій. Це дозволило детально роздивитися навіть зафлюгований пропелер, який підтвердив версію про спробу пілота мінімізувати опір при ударі об воду.

Майбутнє підводного музею

Сьогодні знайдений торпедоносець офіційно отримав статус об’єкта підводної спадщини під охороною держави. Хоча літак залишається власністю британської корони, вчені планують використовувати його для вивчення хімічних процесів руйнування дюралюмінію. Це допоможе краще зрозуміти, як довго подібні «залізні привиди» можуть зберігати свою форму у солоній воді.

Для професійних дайверів місце катастрофи вже стало жаданою ціллю, хоча для занурення на таку глибину потрібен спеціальний дозвіл. Пошукова операція триватиме й далі, адже навколо островів планують дослідити ще 80 кілометрів морського дна. Науковці переконані, що це лише перша з сотень подібних знахідок, які розкажуть правду про забуті епізоди морських битв.