Науковці знайшли ембріони тварин віком пів мільярда років

Палеонтологи виявили надзвичайно добре збережені ембріони, вік яких становить понад 500 мільйонів років, у формації Куаньчуаньпу в Китаї. Ці крихітні скам’янілості належать до раннього кембрійського періоду та показують перші стадії розвитку тварин групи екдизозоїв, до якої належать сучасні комахи, павуки та ракоподібні. Результати дослідження опубліковані в науковому журналі Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology.

Науковці описали два нові види організмів, які отримали назви «Saccus xixiangensis» та «Saccus necopinus». Знайдені ембріони мають мішкоподібне тіло із пластинками-склеритами на екзоскелеті, що допомогло дослідникам класифікувати їх. На цьому етапі розвитку організми не мають ротового отвору й ануса, проте їхні тіла вже демонструють двобічну симетрію, подібну до людської.

Виняткову збереженість знахідок можна пояснити процесом мінералізації: м’які тканини ембріонів замістив кальцій-фосфат, що дало змогу вивчити їх у тривимірних деталях. Дослідники припускають, що ці організми можуть бути родичами «Saccorhytus coronarius» – давньої істоти з величезним ротом і відсутнім анусом, рештки якої також знайшли в цьому регіоні.

На переконання вчених, це відкриття дає змогу з’ясувати особливості розвитку ранніх тварин і формування сучасних екдизозоїв. Знайдені скам’янілості можуть стати ключем до розуміння того, як відбувалася рання еволюція складних організмів.