Після тривалої перерви через несправний скафандр NASA планує нові польоти на МКС

Цього місяця заплановано два виходи у відкритий космос для обслуговування наукових експериментів, розташованих за межами Міжнародної космічної станції (МКС) – вперше астронавти NASA вийдуть за межі орбітальної лабораторії після того, як низка інцидентів з витоком води зупинила позакорабельну діяльність.

Після тривалої перерви NASA планує відновити вихід у відкритий космос, і чотири астронавти готуються до двох окремих місій за межами МКС 16 і 23 січня, повідомило космічне агентство в блозі на цьому тижні. Астронавти NASA вперше за майже сім місяців покинуть космічну станцію після того, як несправні скафандри раніше наражали членів екіпажу на небезпеку. Російські екіпажі не постраждали, оскільки пара космонавтів проводила роботи за межами станції в грудні минулого року.

NASA призупинило вихід у відкритий космос після того, як жахливий витік скафандра змусив космічне агентство припинити всю позакорабельну діяльність. У червні 2024 року двоє астронавтів NASA готувалися вийти з МКС для виходу у відкритий космос, коли його раптово скасували через витік води в сервісному та охолоджувальному пупковому блоці скафандра астронавта Трейсі Дайсона. “Тут скрізь вода”, – сказав Дайсон під час прямого включення з МКС.

Через кілька місяців NASA оголосило, що вирішило проблему, замінивши ущільнювач і пуповину, що з’єднує скафандр з МКС, і повторно загерметизувавши скафандр, що протікає.

Астронавти NASA Суні Вільямс і Нік Хейг будуть першими двома астронавтами, які вийдуть з МКС 16 січня о 7 ранку за східним часом, щоб замінити блок гіроскопа і обслужити рентгенівський телескоп NICER – рентгенівську обсерваторію, яка вивчає нейтронні зірки, чорні діри та інші явища, будучи приєднаною до зовнішньої частини МКС. Пара також готуватиме альфа-магнітний спектрометр, модуль для експериментів з фізики елементарних частинок, встановлений на МКС, до майбутніх модернізацій.

Інша пара астронавтів, Дон Петтіт і Бутч Вілмор, здійснять другий вихід у відкритий космос 23 січня. Вільямс і Вілмор стартували на МКС на борту проблемного космічного корабля Starliner компанії Boeing у червні 2024 року і застрягли на низькій навколоземній орбіті, чекаючи на повернення додому. Заплановано, що астронавти повернуться на Землю в березні на борту космічного корабля Dragon компанії SpaceX.

Скафандри NASA відчайдушно потребують оновлення. Скафандрам, які астронавти носять за межами МКС, вже понад 40 років, і їхній термін експлуатації наближається до кінця. Модулі позашляхової мобільності (EMU) NASA були вперше розроблені в 1970-х роках для програми космічних шатлів. За останні кілька років скафандри зарекомендували себе не найкращим чином. У травні 2022 року NASA призупинило вихід у відкритий космос за межами МКС після низки потенційно небезпечних для життя інцидентів, пов’язаних з протіканням води в шоломах астронавтів під час виходу у відкритий космос. На початку 2013 року астронавт ЄКА Лука Пармітано помітив витік води всередині свого шолома, що змусило його раптово припинити вихід у відкритий космос.

NASA звернулося до своїх комерційних партнерів для розробки нових скафандрів, уклавши в червні 2022 року контракти з компаніями Axiom Space і Collins Aerospace на загальну суму 3,5 мільярда доларів. Сподіваємось, що скафандри допоможуть витримати майбутні виходи у відкритий космос, поки NASA готує нову лінійку костюмів.