Програвачі вінілових платівок в автомобілях середини XX століття

Сьогодні поговоримо про програвачі вінілових платівок для автомобілів. Перші з них – Highway Hi-Fi – були урочисто представлені світу у 1956 році. Їм пророкували велике майбутнє, а в рекламі їх просували легендарний боксер Мухаммед Алі та Джордж Харрісон із The Beatles. 

З Highway Hi-Fi водій та пасажири могли насолоджуватися в дорозі улюбленою музикою – практично як удома. І все ж популярність програвачів була недовгою. Що пішло не так і чому вони таки залишили слід в історії — розповім далі.

Піонерська технологія: програвач Highway Hi-Fi

Перший вініловий програвач для авто Highway Hi-Fi розробив Пітер Голдмарк – керівник лабораторій CBS та винахідник формату 33 1/3 RPM LP. Пристрій був додатковою опцією у автомобілях Chrysler. Програвач розташовувався під торпедо та підключався до аудіосистеми автомобіля.

Highway Hi-Fi адаптували для дороги: пружинна підвіска та збільшений тиск на голку допомагали мінімізувати пропуски навіть за сильної трясіння. Сама голка була сапфіровою і не виходила з ладу під час навантаження.

На відміну від автомобільних радіоприймачів, які на той час існували вже понад десять років, Highway Hi-Fi давав можливість вибору. Автомобіліст сам вирішував, які записи слухати, замість покладатися на діджея радіостанції.

Платівки спеціального формату вміщали близько 90 хвилин музики — удвічі більше, ніж звичайний вініл середини 1950-х. Цього вдалося досягти за рахунок зниження швидкості відтворення Highway Hi-Fi до 16,66 обертів за хвилину. Тут можна подивитися , як це працювало.

Перші випробування пройшли особистою машиною Голдмарка — і успішно. Система працювала без збоїв, дозволяючи насолоджуватися в автомобілі своєю музикою.

Не все так гладко

Незважаючи на вау-ефект, проект зіштовхнувся із труднощами. Кожна окремо була не особливо критична, але разом вони призвели до того, що програвач перестали випускати.

Про що мова:

• Висока ціна. Дешевим девайс назвати не можна. У 1956 році він коштував 200$, у сучасних реаліях це 2200$.

• Недосконала технічна реалізація. Система чудово працювала в лабораторних умовах і на особистій машині Голдмарку, але масове виробництво виявилося не вдалим. Highway Hi-Fi часто встановлювали в бюджетні моделі з жорсткою підвіскою: в польових умовах голка втрачала доріжку, дряпала платівку, так що власники почали обурюватися (так їх можна зрозуміти).

• Обмежений асортимент платівок. Разом з автомобілем, оснащеним програвачем Highway Hi-Fi , покупець отримував комплект із шести вінілових дисків. Це стало однією з ключових проблем, які серйозно обмежили популярність системи: вініл для авто випускали, але асортимент був невеликим.

• Складний ремонт . Якщо програвач ламався, найближча автомайстерня відремонтувати його не могла. Доводилося звертатися до профільного фахівця. А це довго та дорого.

В 1959 Chrysler припинила випуск Highway Hi-Fi. Трохи пізніше компанія спробувала покращити конструкцію системи і в 1960 році представила RCA Auto Victrola .

Нова модель працювала зі стандартним вінілом на 45 об/хв. та відтворювала до 14 пластинок поспіль завдяки автоматичному механізму зміни. Ось так вона працювала .

Victrola був зручнішим за Highway Hi-Fi, але проблеми з відтворенням треків на нерівних дорогах нікуди не поділися. Незважаючи на те, що тримач голки обтяжили, на купині та ямах вона зіскакувала з доріжки і дряпала платівку. Декілька таких поїздок — і вінілу кінець.

У результаті вже 1961 року компанія припинила продажі. Не врятувала програвач і доступна ціна: Victrola був приблизно в чотири рази дешевше за Highway Hi-Fi - всього 51,75 $ (410,47 $ при перерахунку на сьогодні).

Європейська альтернатива: Philips Mignon

У 1961 році компанія Philips представила автомобільний програвач вінілових платівок Auto Mignon . У Північній Америці він відомий як бренд Norelco. Пристрій призначався для відтворення стандартних платівок в автомобілі. Його можна було без проблем встановити під панеллю приладів і так само легко зняти. Спеціальна конструкція дозволяла голці залишатися в канавці вінілу навіть при русі нерівними дорогами .

Основні характеристики :

• Завантаження платівок : Auto Mignon оснастили фронтальним слотом з відкидною кришкою, через який завантажувалася одна платівка. Цей механізм нагадував майбутні CD-плеєри з фронтальним завантаженням.

• Сумісність : пристрій підтримував стандартні 7-дюймові вінілові пластинки на 45 обертів на хвилину. Можна було взяти вдома улюблену платівку та поставити її в авто.

• Інтеграція з аудіосистемою автомобіля : Auto Mignon підключався до штатного радіоприймача машини, транслюючи звук через існуючі динаміки. Живлення - від бортової мережі з напругою 6, 12 або 24 Ст.

Обмеження :

• Заміна платівок : пристрій відтворював лише одну платівку за раз, так що водієві доводилося часто відволікатися для зміни носіїв.

• Зберігання : у Auto Mignon не було вбудованого боксу для вінілу, тому користувачам доводилося самостійно вирішувати, де його розміщувати. А це проблема, адже повнорозмірний вініл не поміщається у бардачок.

Auto Mignon теж не набув широкого поширення. З появою більш зручних та надійних технологій, таких як касетні плеєри, інтерес до автомобільних програвачів вінілу знизився.

Інші компанії не намагалися випускати нічого схожого — принаймні масово.

Захід сонця епохи вінілу в автомобілях

Історія програвачів платівок у машинах – цікавий приклад розвитку технологій. Незважаючи на інноваційність, такі програвачі зіштовхнулися із низкою проблем. Якщо підсумувати, ось основні:

• Чи не найзручніше використання. Пристрої вимагали частої зміни платівок, особливо моделі, що підтримують лише один диск.

• Неідеальна якість звуку та пошкодження платівок. Проблеми з механікою та стійкістю до вібрацій знижували якість звуку, а використання важких картриджів призводило до виходу пластинок з ладу. 

• Висока ціна більшості систем – більшість автолюбителів не могли дозволити собі таку розкіш.

На щастя, автомобілісти страждали недовго – технологічний прогрес не стояв на місці. У 1963 році Philips представила першу компакт-касету та програвач для неї. Це стало початком нової ери в аудіотехніці: невдовзі з'явилися перші автомобільні касетники.

Нові пристрої були компактними та надійними, а головне — якість звучання не страждала навіть на нерівній дорозі. Так що касетні плеєри швидко витіснили програвачі вінілу, ставши стандартом для автомобільних аудіосистем на багато десятиліть.

Проте творці Highway Hi-Fi, RCA Auto Victrola і Philips Mignon були в якомусь сенсі провидцями і спіймали запит на персональну музику в дорозі ще в середині XX століття. А самі пристрої стали технологічним фундаментом для касетних та СD-плеєрів та сучасних автомобільних мультимедійних систем.