Європі загрожує в новий льодовиковий період - Атлантика втратила стабільність

Ключова система течій у північній частині Атлантичного океану слабшає та може дійти аж до повного колапсу через зміну клімату, попереджають автори нового дослідження.

Вчені кажуть, що Північноатлантичний субполярний кругообіг — масивна система океанських потоків, що обертаються, на південь від Гренландії — втрачає стабільність з 1950-х років.

Ми наближаємося до "переломного моменту" - критичного порога, перевищення якого може призвести до раптових та драматичних змін клімату.

Північноатлантичний субполярний кругообіг відповідає за транспортування мас теплої води з тропіків до Північної Атлантики та регулювання температури в Європі та Північній Америці.

Але уповільнення або "ослаблення" цього руху може занурити Європу в "Малий льодовиковий період" - драматичний період регіонального похолодання, подібний до того, що стався приблизно з 1300 по 1850 рік.

Під час останнього Малого льодовикового періоду річки замерзли, а врожаї були знищені, коли середня температура знизилася приблизно на 2°C.

Автор дослідження доктор Беатріс Арельяно-Нави, викладач фізичної океанографії в Ексетерському університеті, назвала отримані висновки "вкрай тривожними".

"Результати наших досліджень надають незалежні докази того, що Північна Атлантика втратила стабільність, що може говорити про наближення переломного моменту, хоча залишається незрозумілим, коли він станеться", - заявила вона.

В океанографії кругообіг - це велика система поверхневих океанських течій, що рухаються по колу під впливом вітру.

Північноатлантичний субполярний кругообіг є одним із п'яти основних субтропічних кругообігів у світі, який є частиною Атлантичної меридіональної перекидальної циркуляції (AMПC) — великої системи океанських течій, яка розподіляє тепло по всьому світу, а також переносить нутрієнти та вуглекислий газ у глибші частини океану.

AMПC, яку називають "океанським конвеєром", доставляє теплу воду до поверхні океану від тропіків до північної півкулі, підтримуючи помірну температуру в Європі та на східному узбережжі США – не дуже спекотну та не дуже холодну.

Але через зміну клімату обидві системи можуть досягти переломного моменту і навіть колапсувати, що означатиме, що на більшій частині північної півкулі, включаючи Європу та Північну Америку, можуть настати суворі, морозні зими.

Для проведення дослідження вчені проаналізували дані про молюски, що мешкають у Північній Атлантиці, у раковинах яких приховані таємниці. Вони зосередилися на вивченні раковин молюсків-куахог та собачому молюску - двох видах молюсків, що мешкають на дні Північної Атлантики.

Щороку у них утворюється нова смужка росту раковини, і ширина цих смуг відображає умови навколишнього середовища протягом сотень років — подібно до концентричних кілець у дерева. Іншими словами, хімічний склад раковин кодує інформацію про стан морської води, в якій росли молюски.

Важливо відзначити, що ізотопи кисню та вуглецю в раковинах дають уявлення про цілу низку процесів у морському середовищі, таких як регіональні зміни в циркуляції.

"У нас немає даних спостережень за океаном, зроблених у далекому минулому, але смуги в раковинах молюсків дають нам безперервний річний звіт, що охоплює сотні років", - пояснила доктор Нава.

Отримані дані показали, що за останні 150 років у Північноатлантичному субполярному кругообігу було два епізоди, коли він втрачав стабільність, що говорить про те, що переломний момент, можливо, наближається.

Перший епізод дестабілізації відбувся на початку 20-го століття, до 1920-х років, а другий, потужніший, розпочався приблизно в 1950 році і триває донині.

Це говорить про те, що Північноатлантичний субполярний кругообіг наближається до переломного моменту, який може призвести до каскаду "катастрофічних та незворотних змін" у нашому кліматі, таких як екстремальніші погодні явища, особливо в Європі, та зміни в глобальному характері опадів.

Хоча це було б менш катастрофічно, ніж колапс АМПК, але це все одно спричинило б суттєві наслідки, включаючи більш часті екстремальні погодні умови в Північній Атлантиці та сильні заморозки в Європі.

У Великобританії та Північній Європі можуть настати набагато суворіші зими, ніж у деяких регіонах Канади, тоді як на східному узбережжі США може різко піднятися рівень моря через зміни в циркуляції океану.

За словами доктора Нави, хоча Північноатлантичний субполярний кругообіг, швидше за все, "різко ослабне", він "не колапсує повністю", оскільки він керується також вітрами.

"Таке ослаблення призведе до зниження потоку тепла, що переноситься океанськими течіями на північ, що, ймовірно, викличе ланцюжок кліматичних змін, включаючи частіші екстремальні погодні явища, сильні сезонні контрасти в Європі та зміни у глобальному характері опадів", - зазначила вона.

Послаблення Північноатлантичного субполярного кругообігу відбулося в перші роки Малого льодовикового періоду, що дозволяє припустити, що аналогічні кліматичні ефекти можуть з'явитися знову, навіть якщо ширша система АМПК не колапсує.

Дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, пропонує незалежні докази того, що Північна Атлантика "за останні десятиліття втратила стабільність і вразлива для виникнення переломного моменту".

"Танення полярних льодів через зміну клімату, безумовно, сприяє ослабленню океанських течій і наближає їх до переломного моменту, тому швидке скорочення викидів парникових газів є найкращим способом запобігти переломному моменту в Атлантичному океані", - додав експерт.

Daily Mail , Великобританія